Intercambio de Prisioneros entre Venezuela y EE. UU
El gobierno de Venezuela, bajo el liderazgo de Nicolás Maduro, tiene planes de liberar a 36 individuos, incluyendo 12 ciudadanos estadounidenses. Esta acción busca el intercambio con Estados Unidos para la liberación de un aliado cercano a Maduro, reveló una fuente oficial venezolana el miércoles.
El aliado en cuestión es el empresario colombiano Alex Saab, según mencionó la fuente. Saab enfrenta acusaciones de fiscales estadounidenses por desviar alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos. Este presunto esquema implicaba sobornos a funcionarios del gobierno venezolano, aunque él ha negado estas acusaciones.
La administración del presidente Joe Biden había aliviado las sanciones a Venezuela en octubre como respuesta a un acuerdo gubernamental para llevar a cabo elecciones justas en 2024. No obstante, la Casa Blanca había indicado su disposición a «pausar» el alivio de sanciones a menos que se produjera progreso en la liberación de prisioneros.
Aunque las liberaciones podrían interpretarse como un paso de Maduro para cumplir con las demandas de EE. UU., el regreso de Saab sería considerado como un logro para Maduro. Saab aún no ha sido condenado y anteriormente se consideraba improbable su retorno a Venezuela.
Washington había establecido como límite el 30 de noviembre para que el gobierno venezolano avanzara en levantar las prohibiciones sobre cargos públicos para los candidatos de la oposición y comenzara a liberar a prisioneros políticos y estadounidenses detenidos injustamente, a fin de evitar la reinstauración de sanciones.
A pesar de que Venezuela está permitiendo que los candidatos de la oposición apelen las prohibiciones, antes del miércoles no se habían registrado muchos avances en la liberación de prisioneros.
Se espera que Maduro realice un evento más tarde el miércoles, aunque no se han brindado detalles por parte del gobierno.
La agencia Associated Press informó el miércoles que Estados Unidos ya liberó a Saab.
Un abogado de Saab declinó hacer comentarios, mientras que ni la Casa Blanca ni el Departamento de Estado respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Saab se ha declarado inocente y aún no se ha fijado la fecha de su juicio.
Entre las personas que se prevé que sean liberadas se encuentran 20 ciudadanos venezolanos que han estado encarcelados durante un período considerable, según mencionó la fuente. Cuatro de ellos están relacionados con la campaña de la candidata presidencial de la oposición, María Corina Machado, o con la organización de las primarias de la oposición en octubre.
Los ciudadanos estadounidenses catalogados por el gobierno de EE. UU. como «detenidos injustamente» incluyen a Eyvin Hernandez, Jerrel Kenemore, Joseph Ryan Cristella y Savoi Wright.
Hernández y Kenemore fueron arrestados cerca de la frontera entre Venezuela y Colombia en marzo de 2022, mientras que Cristella fue arrestado en julio del año pasado. Los tres hombres enfrentaron cargos por intentar ingresar ilegalmente al país.
Otros estadounidenses encarcelados en el país sudamericano son los exboinas verdes Luke Denman y Airan Berry, quienes fueron encarcelados por su participación en una intentona de incursión armada fallida en 2020.
